Las personas mayores no tienen que gestionar solas las cuestiones de beneficios públicos

Por la abogada Allison Jones, Sociedad de Ayuda Legal para Abogados Gerentes

Las personas mayores se encuentran entre los miembros más vulnerables de nuestras comunidades. Especialmente para quienes tienen limitaciones de movilidad o no tienen familiares viviendo cerca, algunas de las tareas inevitables de la vida cotidiana pueden resultar abrumadoras.

Mientras celebramos el Día de los Abuelos este 11 de septiembre, es un buen momento para centrar nuestra atención en las experiencias de los adultos mayores en nuestras comunidades y en cómo el reciente cambio hacia los servicios en línea ha hecho que les resulte aún más difícil gestionar los servicios esenciales. beneficios. Como abogado en la oficina de Nashville de la Legal Aid Society of Middle Tennessee and the Cumberlands, trabajo frecuentemente con personas mayores que tienen problemas para acceder a beneficios públicos como TennCare, SNAP (anteriormente conocido como cupones de alimentos) y el Seguro Social. Queremos que los miembros mayores de nuestra comunidad sepan que estamos aquí para ayudarlos a obtener la ayuda que necesitan.

Efectos de la pandemia

Si bien a veces era difícil incluso antes de 2020 conectarse con agencias gubernamentales como TennCare, la Administración del Seguro Social y el Departamento de Servicios Humanos de Tennessee, un resultado de la pandemia es que muchos de los miembros del personal de estas agencias ahora trabajan de forma remota o en horarios híbridos. Aunque algunas oficinas han reabierto al público, las agencias han alentado cada vez más a las personas a interactuar con los representantes en línea en lugar de en persona.

Pero para las personas mayores que no están familiarizadas con Internet, no tienen la visión y la destreza necesarias para navegar por el sitio web de una agencia o, para empezar, no tienen acceso a Internet, esta nueva forma de hacer las cosas puede ser muy difícil. . En la misma línea, funciones de seguridad cada vez más comunes, como la verificación en dos pasos, a menudo requieren teléfonos móviles, que se utilizan con menos frecuencia entre las personas mayores. Incluso para las oficinas de las agencias que han reanudado la asistencia en persona, puede resultar difícil para algunas personas mayores viajar a la oficina y hacer cola para ser atendidas. Puede que no les resulte médicamente posible esperar durante horas.

Conseguir a través de

Una forma en que Legal Aid Society puede ayudar es abogar directamente ante las agencias estatales o federales, cuando el acceso a la oficina o a Internet presenta una barrera para un adulto mayor. Entendemos lo frustrante que puede ser cuando se cortan o reducen los beneficios, a veces sin una explicación clara. A menudo, las personas mayores que intentan resolver un problema por sí solas se dan por vencidas porque el proceso es demasiado complicado o confuso. A menudo podemos eliminar la burocracia y llegar al meollo del problema, solucionándolo mucho más rápido de lo que los clientes podrían lograr por sí solos.

También podemos ayudar a los clientes a asegurarse de obtener la cantidad máxima de beneficios para los que son elegibles. Si una persona tiene facturas médicas impagas, por ejemplo, podemos usarlas para aumentar su beneficio SNAP. Nos complace ayudarlo a recopilar la información necesaria y enviarla en nombre del cliente si no puede hacerlo. Dependiendo de las circunstancias del cliente, podemos hacer gran parte de nuestro trabajo por teléfono. Sin embargo, si es necesario, también podemos visitar a un cliente en su domicilio, ya que entendemos lo difícil que puede ser tener limitaciones físicas.

A las personas mayores que puedan, les recomendamos que primero intenten llamar a la agencia en cuestión, aunque los tiempos de espera de las llamadas pueden ser largos y existen algunas limitaciones en cuanto a lo que se puede manejar por teléfono. Cuanta más información pueda brindarnos un cliente desde la agencia, mejor asesoramiento y asistencia podremos brindarle.

Problemas de vivienda

Muchas personas mayores dependen únicamente de los ingresos del Seguro Social para cubrir sus gastos de manutención, lo que significa que puede haber consecuencias nefastas si se interrumpen sus beneficios. Con frecuencia, los clientes mayores acuden a nosotros porque sus pagos se han detenido o se han reducido, dejándolos sin dinero para pagar gastos mensuales esenciales como el alquiler.

En casos que involucran tanto beneficios como vivienda, tenemos una asociación muy productiva con nuestra unidad de vivienda en Legal Aid Society. En un ejemplo reciente, una clienta de 79 años perdió todos sus ingresos cuando falleció su marido. Su cuenta bancaria fue cerrada y los pagos de la Seguridad Social de ella, que habían sido depositados en esa cuenta, fueron devueltos al Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Ella había estado intentando solucionar el problema durante unos meses sin éxito antes de contactarnos, momento en el que estuvo a punto de ser desalojada. Logramos posponer el desalojo consiguiendo asistencia a través del Programa ESPERANZA de Acción Metro, que se estableció para ofrecer alivio de alquiler durante la pandemia. Luego pudimos restablecer los pagos del Seguro Social de nuestra cliente, incluidos los pagos retroactivos que había perdido.

Donde empezar

Si necesita ayuda para acceder a los beneficios a los que tiene derecho o tiene problemas para resolver un problema relacionado con los beneficios existentes, comuníquese con nosotros al Sociedad de asistencia jurídica al 800-238-1443 o visite uno de nuestros próximas clínicas legales gratuitas.

Acerca de la Sociedad de Ayuda Legal

Allison Jones es abogada en la oficina de Nashville de la Sociedad de Ayuda Legal de Middle Tennessee y Cumberlands, y ejerce en las áreas de salud, beneficios públicos y educación especial. La Sociedad de Ayuda Legal de Middle Tennessee y Cumberlands aboga por la equidad y la justicia bajo la ley. La firma de abogados sin fines de lucro ofrece representación legal civil gratuita y programas educativos para ayudar a las personas de su región a recibir justicia, proteger su bienestar y apoyar oportunidades para superar la pobreza. Presta servicios a 48 condados desde oficinas en Clarksville, Columbia, Cookeville, Gallatin, Murfreesboro, Nashville, Oak Ridge y Tullahoma. La Sociedad de Ayuda Legal está financiada en parte por United Way. Obtenga más información en www.las.org o siguiendo a la empresa en Facebook.

Publicado en Comunicación BBB12 6 de septiembre de 2022