OP-ED: Una nueva protección para las víctimas de violencia doméstica Por Aimee Luna, abogada

Cuando pensamos en violencia doméstica, a menudo nos imaginamos abuso físico. Pero la verdad es que el comportamiento abusivo dentro de una relación puede existir de muchas formas.

En esencia, la violencia doméstica es un intento de uno de los miembros de la pareja de ejercer control sobre el otro. Puede incluir amenazas, insultos, manipulación emocional, coerción sexual y muchos otros comportamientos. Los abusadores no son más que creativos en sus métodos.

Cuando una víctima logra liberarse de una relación abusiva, estos intentos de control no terminan repentinamente. Los abusadores frecuentemente recurren a la única herramienta disponible para acosar y castigar a su víctima: el sistema legal.

Como abogado de la Sociedad de Ayuda Legal de Middle Tennessee y Cumberlands que ha trabajado en casos de violencia doméstica, conozco bien una táctica que a menudo se pasa por alto pero que es común utilizada por los abusadores: presentar demandas frívolas diseñadas para paralizar financieramente a su víctima. Nos referimos a ello como “acecho a través de los tribunales”.

En una situación típica de violencia doméstica, suele haber muchas comparecencias ante el tribunal. Pero si un abusador quiere acosar a su víctima, es muy fácil añadir más procedimientos legales de los necesarios. Cada cita en la corte, ya sea para solicitar una orden de protección, una audiencia de custodia, una solicitud de divorcio o cualquier otra cosa, requiere una comparecencia ante la corte de ambas partes. Si la víctima es, por ejemplo, una madre soltera que trabaja, cada una de estas comparecencias ante el tribunal requiere tiempo para ausentarse del trabajo. Eso puede traducirse en pérdida de salario, costos adicionales de cuidado infantil y, en algunas situaciones, incluso la pérdida del trabajo.

En mayo pasado, el gobernador Bill Haslam firmó una nueva medida diseñada para poner fin a este comportamiento. La ley, que se aplica a ex cónyuges, ex parejas románticas y familiares, permite que un juez celebre una audiencia para determinar si una persona está presentando demandas civiles abusivas con la intención de acosar a una víctima, ya sea agotando sus recursos económicos o intentando forzar concesiones financieras o de custodia de los hijos.

Anteriormente, los jueces tenían que escuchar cada caso, sin importar lo aparentemente frívolo que fuera, y luego presentar una decisión al respecto. Ahora, pueden categorizar a una persona como “demandante de acción civil abusiva”, impidiéndole presentar una demanda durante al menos cuatro años pero no más de seis años. Durante ese período, la persona necesitaría obtener permiso del tribunal antes de emprender cualquier tipo de acción legal que involucre a su expareja.

Mientras la Sociedad de Ayuda Legal celebra el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica durante todo el mes de octubre, queremos que las víctimas de violencia doméstica sepan sobre el poder que tienen en esta nueva ley. Pero más allá de eso, queremos que comprendan que cuando se trata de luchar contra sus abusadores en los tribunales, estamos aquí para ayudarlos. Estas son algunas de las áreas donde podemos ofrecer asistencia:

Órdenes de protección. Las órdenes de protección brindan a las víctimas una salvaguardia legal contra una persona que les hace daño o amenaza con hacerles daño. Aunque las víctimas no necesitan un abogado para obtener una orden de protección, podemos ayudarlas a navegar el proceso legal y obtener la protección que necesitan lo más rápido posible.

Divorcio. Las víctimas de abuso doméstico pueden consultar a la Sociedad de Ayuda Legal para obtener ayuda para divorciarse. Al separarse legalmente de su abusador, las víctimas pueden comenzar el proceso de superar emocionalmente una relación abusiva. A través del divorcio, podemos ayudar a los niños atrapados en situaciones de abuso doméstico, garantizando que tengan refugio y protección en un hogar seguro.

Vivienda, finanzas y alimentación. Dejar a un abusador a menudo significa dejar atrás su hogar y sus posesiones. Si el abusador es el proveedor financiero de la víctima, terminar la relación también puede significar una pérdida de estabilidad financiera. Podemos trabajar con agencias y tribunales para ayudar a las víctimas a construir las bases de una vida independiente de su abusador.

Compensación a las víctimas. El daño físico de la violencia doméstica puede requerir atención médica, lo que a menudo genera gastos de bolsillo que las víctimas no están preparadas para afrontar. Podemos ayudar a las víctimas a obtener la asistencia legal y financiera que necesitan para sanar, tanto física como emocionalmente.

Si es víctima de violencia doméstica o conoce a alguien que está en una relación abusiva, estamos a una llamada de distancia: (615) 244-6610 o (800) 238-1443 para quienes viven fuera de Nashville. El primer paso es el más difícil, pero una vez que lo hayas dado, no estarás peleando la batalla solo.

Acerca de Aimee Luna
Amelia Miller Luna es la abogada principal de la práctica de derecho de familia en la oficina de Murfreesboro de Legal Aid Society. Se graduó de la Universidad Estatal de Middle Tennessee y se graduó en 2003 de la Facultad de Derecho Cecil C. Humphreys de la Universidad de Memphis. Se unió a la Sociedad de Ayuda Legal después de graduarse. Mientras estaba en la facultad de derecho, trabajó en Elder Law Clinic. También fue miembro del consejo editorial del Tennessee Journal of Practice and Procedimiento y miembro de la Junta de Tribunales Simulados, Phi Delta Phi y la Christian Legal Society. Fue representante del Distrito Siete de la División de Abogados Jóvenes de la Asociación de Abogados de Tennessee. En 2015, fue incluida en la división de becarios de TBA.