لا يتعين على كبار السن إدارة قضايا المنفعة العامة بمفردهم

بقلم المحامية أليسون جونز، المحامية الإدارية لجمعية المساعدة القانونية

كبار السن هم من بين الأعضاء الأكثر ضعفا في مجتمعاتنا. خاصة بالنسبة لأولئك الذين لديهم قيود على الحركة أو ليس لديهم أفراد من الأسرة يعيشون بالقرب منهم، فإن بعض المهام التي لا يمكن تجنبها في الحياة اليومية يمكن أن تصبح مرهقة.

بينما نحتفل بيوم الأجداد في 11 سبتمبر/أيلول، فهذا هو الوقت المناسب لتحويل انتباهنا إلى تجارب كبار السن في مجتمعاتنا - وكيف أن التحول الأخير إلى الخدمات المستندة إلى الإنترنت جعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم لإدارة الأمور الأساسية. فوائد. باعتباري محاميًا في مكتب ناشفيل في جمعية المساعدة القانونية في وسط تينيسي وكمبرلاندز، أعمل بشكل متكرر مع كبار السن الذين يواجهون مشكلات في الوصول إلى المزايا العامة مثل TennCare وSNAP (المعروفة سابقًا باسم طوابع الطعام) والضمان الاجتماعي. نريد أن يعرف الأعضاء الأكبر سنًا في مجتمعنا أننا هنا لمساعدتهم في الحصول على المساعدة التي يحتاجون إليها.

آثار الوباء

في حين أنه كان من الصعب في بعض الأحيان حتى قبل عام 2020 التواصل مع الوكالات الحكومية مثل TennCare وإدارة الضمان الاجتماعي وإدارة الخدمات الإنسانية في ولاية تينيسي، فإن إحدى نتائج الوباء هي أن العديد من موظفي هذه الوكالات يعملون الآن عن بعد أو وفقًا لجداول زمنية مختلطة. على الرغم من إعادة فتح بعض المكاتب أمام الجمهور، فقد شجعت الوكالات الأشخاص بشكل متزايد على التفاعل مع الممثلين عبر الإنترنت بدلاً من التفاعل شخصيًا.

ولكن بالنسبة لكبار السن الذين ليسوا على دراية بالإنترنت، أو ليس لديهم الرؤية والبراعة اللازمتين للتنقل عبر موقع الويب الخاص بالوكالة، أو ليس لديهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت في البداية، فإن هذه الطريقة الجديدة للقيام بالأشياء قد تكون صعبة للغاية . وعلى نفس المنوال، غالبًا ما تتطلب ميزات الأمان الشائعة بشكل متزايد، مثل التحقق بخطوتين، هواتف محمولة، وهي أقل شيوعًا بين كبار السن. حتى بالنسبة لمكاتب الوكالات التي استأنفت المساعدة الشخصية، قد يكون من الصعب على بعض كبار السن السفر إلى المكتب والوقوف في الطوابير لرؤيتهم. قد لا يكون من الممكن طبيًا لهم الانتظار لساعات.

العبور من خلال

إحدى الطرق التي يمكن لجمعية المساعدة القانونية أن تساعد بها هي الدعوة مباشرة إلى الولاية أو الوكالات الفيدرالية، عندما يمثل الوصول إلى المكتب أو الإنترنت عائقًا أمام كبار السن. نحن نتفهم مدى الإحباط الذي يمكن أن يحدث عندما يتم قطع المزايا أو تخفيضها، وأحيانًا بدون تفسير واضح. في كثير من الأحيان، يجد كبار السن الذين يحاولون حل مشكلة ما بمفردهم أنفسهم يستسلمون لأن العملية معقدة أو مربكة للغاية. غالبًا ما نكون قادرين على تجاوز الروتين والوصول إلى جوهر المشكلة وإصلاحها بسرعة أكبر بكثير مما يمكن للعملاء إنجازه بأنفسهم.

كما أننا قادرون على مساعدة العملاء على التأكد من حصولهم على الحد الأقصى من المزايا التي هم مؤهلون لها. على سبيل المثال، إذا كان لدى شخص ما فواتير طبية غير مدفوعة، فيمكننا استخدامها لزيادة مخصصات برنامج SNAP الخاص به. يسعدنا المساعدة في جمع المعلومات الضرورية وتقديمها نيابة عن العميل إذا لم يتمكن من القيام بذلك. اعتمادًا على ظروف العميل، يمكننا القيام بالكثير من عملنا عبر الهاتف. ومع ذلك، إذا لزم الأمر، يمكننا أيضًا زيارة العميل في المنزل، لأننا ندرك مدى صعوبة وجود قيود جسدية.

بالنسبة لكبار السن القادرين، فإننا نشجعهم على محاولة الاتصال بالوكالة المعنية أولاً، على الرغم من أن أوقات انتظار المكالمات قد تكون طويلة وهناك بعض القيود على ما يمكن التعامل معه عبر الهاتف. كلما زادت المعلومات التي يمكن للعميل تقديمها إلينا من الوكالة، كلما أمكننا تقديم المشورة والمساعدة بشكل أفضل.

قضايا الإسكان

يعتمد العديد من كبار السن فقط على دخل الضمان الاجتماعي لتغطية نفقات المعيشة، مما يعني أنه يمكن أن تكون هناك عواقب وخيمة إذا توقفت فوائدهم. في كثير من الأحيان، يأتي كبار العملاء إلينا بسبب توقف مدفوعاتهم أو تخفيضها، مما يتركهم بدون أموال لدفع النفقات الشهرية الأساسية مثل الإيجار.

في الحالات التي تشمل المزايا والإسكان معًا، تكون لدينا شراكة مثمرة للغاية مع وحدتنا السكنية في جمعية المساعدة القانونية. في أحد الأمثلة الحديثة، فقدت عميلة تبلغ من العمر 79 عامًا كل دخلها عندما توفي زوجها. تم إغلاق حسابه المصرفي وأعيدت مدفوعات الضمان الاجتماعي التي تم إيداعها في ذلك الحساب إلى وزارة الخزانة الأمريكية. لقد كانت تحاول حل المشكلة لبضعة أشهر دون جدوى قبل الاتصال بنا، وفي تلك اللحظة كانت على وشك الطرد. لقد تمكنا من تأجيل عملية الإخلاء من خلال تأمين المساعدة من خلال برنامج مترو أكشن هوب، والتي تم إنشاؤها لتقديم الإغاثة الإيجارية أثناء الوباء. تمكنا بعد ذلك من استعادة مدفوعات الضمان الاجتماعي لعميلتنا، بما في ذلك المدفوعات بأثر رجعي التي فقدتها.

من أين أبدا

إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في الحصول على المزايا التي يحق لك الحصول عليها، أو كنت تواجه مشكلات في حل مشكلة تتعلق بالمزايا الحالية، فيرجى الاتصال بنا على جمعية المساعدة القانونية على الرقم 800-238-1443 أو قم بزيارة أحد فروعنا العيادات القانونية المجانية القادمة.

حول جمعية المساعدة القانونية

أليسون جونز هي محامية في مكتب ناشفيل لجمعية المساعدة القانونية في وسط تينيسي وكمبرلاندز، وتمارس عملها في مجالات الصحة والمنافع العامة والتعليم الخاص. تدافع جمعية المساعدة القانونية في وسط تينيسي وكمبرلاندز عن الإنصاف والعدالة بموجب القانون. تقدم شركة المحاماة غير الربحية تمثيلًا قانونيًا مدنيًا مجانيًا وبرامج تعليمية لمساعدة الأشخاص في منطقتها على الحصول على العدالة وحماية رفاهيتهم ودعم الفرص للتغلب على الفقر. وهي تخدم 48 مقاطعة من مكاتب في كلاركسفيل، وكولومبيا، وكوكفيل، وجالاتين، ومورفريسبورو، وناشفيل، وأوك ريدج، وتولاوما. يتم تمويل جمعية المساعدة القانونية جزئيًا من قبل United Way. تعلم اكثر من خلال www.las.org أو من خلال متابعة الشركة على فيسبوك.

نشرت في اتصالات BBB12 6 سبتمبر 2022